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Los científicos están explorando cómo usar el asbesto en los desechos mineros para almacenar grandes cantidades de dióxido de carbono en el aire para ayudar a enfrentar la crisis climática.
El asbesto es un mineral natural que una vez fue ampliamente utilizado como aislamiento térmico y retardante de llama en edificios.Estos usos son bien conocidos por sus propiedades cancerígenas, pero se han utilizado en ciertos frenos de automóviles y techos y tejas en la industria del cloro.Aunque actualmente 67 países prohíben el uso de materiales de fibra, Estados Unidos no es uno de ellos.
Ahora, los investigadores se están enfocando en ciertos tipos de asbesto fibroso, que son productos de desecho de la minería.Según Eos, la calidad extremadamente alta que hace que el asbesto sea peligroso para la inhalación también lo hace bien equipado para capturar partículas de dióxido de carbono que flotan en el aire o se disuelven en la lluvia.El informe detalla que la gran área superficial de las fibras las hace “altamente reactivas y fáciles de convertir” en carbonatos inofensivos cuando se mezclan con dióxido de carbono.Este proceso ocurre naturalmente cuando el asbesto se expone a los gases de efecto invernadero.
Según MIT Technology Review, estos materiales estables pueden retener gases de efecto invernadero durante millones de años y han demostrado ser una opción viable para absorber grandes cantidades de dióxido de carbono de la atmósfera.Los científicos esperan compensar primero las "grandes" emisiones de carbono de las actividades mineras y luego ampliar los esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Gregory Dipple, el investigador principal en el campo, le dijo a MIT Technology Review: “En la próxima década, la descarbonización de las minas solo nos ayudará a generar confianza y experiencia para reducir las emisiones.Y se hace la verdadera minería”.
Según el presentador de Kottke Ride Home Podcast, Jackson Bird (Jackson Bird) informó que cuando estas sustancias ingresan al océano a través de la escorrentía, también se produce la mineralización.Los organismos marinos utilizan estos iones para hacer que sus caparazones y huesos se conviertan eventualmente en piedra caliza y otras capturas.Roca de carbono.
El almacenamiento de carbono es un medio necesario para reducir la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera.Sin él, es poco probable que logremos nuestros “objetivos de carbono” y evitemos las peores consecuencias de la crisis climática.
Los científicos también están explorando cómo utilizar los desechos de otras industrias mineras como el níquel, el cobre, los diamantes y el platino para capturar carbono.Estiman que puede haber suficiente material para detener todo el dióxido de carbono que los humanos han emitido alguna vez, y más, informa Bird.
Ahora, la mayoría de las sustancias están fijadas en rocas sólidas que nunca han estado expuestas al aire, lo que iniciará esas reacciones químicas.Es por eso que los científicos que estudian la eliminación de carbono están tratando de encontrar formas de aumentar la exposición y acelerar esta respuesta generalmente lenta para convertir los desechos mineros en un poderoso promotor de resistencia a la crisis climática.
El informe del MIT detalla cuántas intervenciones se probaron desenterrando materiales, moliéndolos en partículas más finas, luego esparciéndolos en capas delgadas y luego esparciéndolos a través del aire para aumentar la exposición. El área de superficie de reacción del material de dióxido de carbono.Otros requieren calentar o agregar ácido al compuesto.Eos informa que algunos incluso usan esteras bacterianas para iniciar reacciones químicas.
“Buscamos acelerar este proceso y transformarlo de una pila de desechos de asbesto en un depósito de carbonato completamente inofensivo”, dijo la geomicrobióloga Jenine McCutcheon, quien se compromete a convertir los desechos de asbesto abandonados en carbonato de magnesio inofensivo.Los gimnastas y los escaladores utilizan material en polvo blanco para mejorar el agarre.
Roger Aines, director del Programa de Carbono en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, dijo a MIT Technology Review: "Esta es una Oportunidad enorme, sin desarrollar, que puede eliminar una gran cantidad de dióxido de carbono".
El informe continúa diciendo que los defensores de la nueva estrategia se preocupan por los costos y las restricciones de la tierra.En comparación con otras técnicas de reducción, como plantar árboles, este proceso es costoso.También puede requerir una gran cantidad de tierra para esparcir suficientes materiales nuevos descubiertos para reducir significativamente las emisiones de carbono, lo que dificulta la ampliación.
Bird también señaló que todo el proceso puede consumir mucha energía y, si no se sopesa cuidadosamente, puede contrarrestar los beneficios de captura de carbono que está tratando de crear.
Finalmente, existen muchas preocupaciones en torno a la toxicidad de estos materiales y la seguridad de manipularlos.El MIT Technology Review señaló que esparcir polvo de asbesto en el suelo y/o esparcirlo en polvo para aumentar la circulación de aire ha causado riesgos de seguridad para los trabajadores y residentes cercanos.
Bird concluyó que a pesar de esto, el nuevo programa puede ser “una opción prometedora para agregar muchas otras soluciones, porque todos sabemos que no habrá una panacea para la crisis climática”.
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Hora de publicación: 05-nov-2020