Tendencias clave del mercado
Incremento de la producción de acero mediante la tecnología de horno de arco eléctrico.
- El horno de arco eléctrico toma chatarra de acero, hierro de reducción directa (DRI), hierro briquetado en caliente (HBI, que es DRI compactado) o arrabio en estado sólido, y los funde para producir acero. En el proceso de horno de arco eléctrico, la electricidad proporciona la energía para fundir la materia prima.
El electrodo de grafito se utiliza principalmente en el proceso de fabricación de acero en horno de arco eléctrico (EAF) para fundir chatarra de acero. Los electrodos están hechos de grafito debido a su capacidad para soportar altas temperaturas. En el EAF, la punta del electrodo puede alcanzar los 3000 °F, que es la mitad de la temperatura de la superficie del sol. El tamaño de los electrodos varía ampliamente, desde 75 mm de diámetro hasta 750 mm de diámetro y hasta 2800 mm de longitud.
El aumento del precio de los electrodos de grafito elevó los costos de las acerías de horno de arco eléctrico (EAF). Se estima que un horno EAF promedio consume aproximadamente 1,7 kg de electrodos de grafito para producir una tonelada métrica de acero.
El aumento de precios se atribuye a la consolidación del sector a nivel mundial, al cierre de plantas en China a raíz de la normativa medioambiental y al crecimiento de la producción en hornos de arco eléctrico (EAF) a nivel global. Se estima que esto incrementará el coste de producción de los EAF entre un 1 % y un 5 %, dependiendo de las prácticas de aprovisionamiento de cada acería, lo que probablemente limitará la producción de acero, ya que no existe un sustituto para el electrodo de grafito en las operaciones con EAF.
Además, las políticas chinas para combatir la contaminación atmosférica se han visto reforzadas por fuertes restricciones a la oferta, no solo en el sector siderúrgico, sino también en el carbón, el zinc y otros sectores que generan contaminación por partículas. Como resultado, la producción de acero en China ha disminuido drásticamente en los últimos años. Sin embargo, se espera que esto tenga un impacto positivo en los precios del acero y en las acerías de la región, permitiéndoles obtener mejores márgenes de beneficio.
Se prevé que todos los factores mencionados impulsen el mercado de electrodos de grafito durante el período de pronóstico.
La región de Asia-Pacífico dominará el mercado.
La región de Asia-Pacífico dominó la cuota de mercado mundial. China ostenta la mayor cuota en términos de consumo y capacidad de producción de electrodos de grafito a nivel global.
Las nuevas políticas implementadas en Pekín y otras provincias importantes del país obligan a los productores de acero a cerrar una planta con una capacidad de 1,25 millones de toneladas de acero producido mediante procesos perjudiciales para el medio ambiente, con el fin de aumentar la capacidad de producción a 1 millón de toneladas. Estas políticas han impulsado a los fabricantes a abandonar los métodos convencionales de producción de acero y adoptar el método de horno de arco eléctrico (EAF).
Se prevé que la creciente producción de vehículos de motor, junto con la expansión del sector de la construcción residencial, impulse la demanda interna de aleaciones no ferrosas, hierro y acero, lo que constituye un factor positivo para el crecimiento de la demanda de electrodos de grafito en los próximos años.
La capacidad de producción actual de electrodos de grafito UHP en China ronda las 50.000 toneladas métricas anuales. Se prevé que la demanda de electrodos UHP en China experimente un crecimiento significativo a largo plazo, y se anticipa que en las últimas fases del período de pronóstico se alcanzará una capacidad adicional de más de 50.000 toneladas métricas.
Se prevé que todos los factores mencionados anteriormente, a su vez, incrementen la demanda de electrodos de grafito en la región durante el período de pronóstico.
Fecha de publicación: 14 de octubre de 2020