Con la reactivación de la economía global y la recuperación de la demanda de materias primas a granel, las tarifas de envío han seguido aumentando este año. Con la llegada de la temporada de compras en Estados Unidos, el incremento de los pedidos de los minoristas ha duplicado la presión sobre la cadena de suministro global. Actualmente, el flete de contenedores de China a Estados Unidos ha superado los 20 000 dólares por contenedor de 40 pies, alcanzando un máximo histórico.
La rápida propagación del virus mutante Delta ha provocado una ralentización en el ritmo de rotación mundial de contenedores; esta variante del virus ha tenido un mayor impacto en algunos países y regiones de Asia, y ha llevado a muchos países a restringir el tránsito terrestre de los marineros. Esto imposibilitó que los capitanes pudieran relevar a la tripulación, que se encontraba exhausta. Aproximadamente 100.000 marineros quedaron atrapados en el mar tras finalizar su contrato. Las horas de trabajo de la tripulación superaron el pico del bloqueo de 2020. Guy Platten, Secretario General de la Cámara Naviera Internacional, declaró: «Ya no estamos al borde de una segunda crisis de reemplazo de tripulaciones. Estamos en una crisis».
Además, las inundaciones en Europa (Alemania) a mediados y finales de julio, y los tifones que se produjeron en las zonas costeras del sur de China a finales de julio y recientemente, han perturbado aún más la cadena de suministro mundial, que todavía no se ha recuperado de la primera ola de la pandemia.
Estos son varios factores importantes que han llevado a que las tarifas de flete de contenedores alcancen nuevos máximos.
Philip Damas, director general de Drewry, una agencia de consultoría marítima, señaló que el actual mercado global de transporte marítimo de contenedores se ha convertido en un mercado de vendedores altamente caótico y con escasez de oferta; en este mercado, muchas navieras pueden cobrar entre cuatro y diez veces el precio normal del flete. Damas afirmó: «No habíamos visto algo así en la industria naviera en más de 30 años». Añadió que prevé que esta «tarifa de flete extrema» continúe hasta el Año Nuevo Chino de 2022.
El 28 de julio, el Índice Diario Báltico de Freightos ajustó su método de seguimiento de las tarifas de flete marítimo. Por primera vez, incluyó varios recargos adicionales necesarios para la reserva, lo que mejoró considerablemente la transparencia del coste real pagado por los transportistas. El índice más reciente muestra actualmente:
El precio del flete por contenedor en la ruta China-EE. UU. Este alcanzó los 20.804 dólares estadounidenses, lo que supone un aumento de más del 500 % con respecto al año anterior.
La tarifa entre China y Estados Unidos Occidental es ligeramente inferior a 20.000 dólares estadounidenses.
El tipo de cambio más reciente entre China y Europa ronda los 14.000 dólares.
Tras el repunte de la epidemia en algunos países, el tiempo de respuesta de algunos de los principales puertos extranjeros se ralentizó hasta situarse en torno a los 7-8 días.
El vertiginoso aumento de las tarifas de flete ha provocado un incremento en el alquiler de los buques portacontenedores, lo que obliga a las navieras a priorizar los servicios en las rutas más rentables. Tan Hua Joo, consultor ejecutivo de Alphaliner, una firma de investigación y consultoría, afirmó: “Los barcos solo obtienen beneficios en sectores con tarifas de flete elevadas. Por eso, la capacidad de transporte se está trasladando principalmente a Estados Unidos. ¡Hay que destinarla a las rutas transpacíficas! ¡Para que las tarifas de flete sigan subiendo!”. El director general de Drewry, Philip Damas, señaló que algunas navieras han reducido el volumen de las rutas menos rentables, como las transatlánticas y las intraasiáticas. “Esto significa que las tarifas de estas últimas están aumentando rápidamente”.
Expertos del sector analizaron que la epidemia de COVID-19 a principios del año pasado frenó la economía global y provocó la interrupción de la cadena de suministro mundial, lo que resultó en un aumento vertiginoso del flete marítimo. Jason Chiang, director de Ocean Shipping Consultants, afirmó: «Cuando el mercado alcanza el llamado equilibrio, surgen emergencias que permiten a las navieras aumentar las tarifas de flete». Señaló que la congestión del Canal de Suez en marzo también fue una de las principales razones del aumento de las tarifas de flete por parte de las navieras. «Los pedidos de nuevos buques equivalen casi al 20 % de la capacidad existente, pero tendrán que entrar en operación en 2023, por lo que no veremos un aumento significativo de la capacidad en los próximos dos años».
El incremento mensual de las tarifas de flete contractuales se disparó un 28,1%.
Según datos de Xeneta, las tarifas de flete de contenedores con contratos a largo plazo aumentaron un 28,1% el mes pasado, el mayor incremento mensual registrado hasta la fecha. El anterior máximo aumento mensual fue del 11,3% en mayo de este año. El índice ha subido un 76,4% este año, y los datos de julio muestran un incremento del 78,2% con respecto al mismo período del año anterior.
«Este es un acontecimiento verdaderamente impresionante», comentó Patrik Berglund, CEO de Xeneta. «Hemos observado una fuerte demanda, una capacidad insuficiente y perturbaciones en la cadena de suministro (en parte debido a la COVID-19 y la congestión portuaria), lo que ha provocado un aumento constante de las tarifas de flete este año, pero nadie podría haber previsto tal incremento. El sector está avanzando a un ritmo vertiginoso».
Fecha de publicación: 10 de agosto de 2021